Im Jahre 1890 gründeten die Brüder Ernst und Wilhelm Howe ein Unternehmen, das unter dem Namen Burgsteinfurter Maschinenfabrik E. u. W. Howe KG firmierte. Urzelle des traditionsreichen Familienunternehmens Sauerstoffwerk Steinfurt. Die Burgsteinfurter Maschinenfabrik befasste sich mit der Herstellung von Holzbearbeitungsmaschinen.

Schon seit 1865 hatte man mit der Produktion von Landmaschinen Erfahrung gesammelt. Die Gründerzeit (Jahrhundertwende 1900), war geprägt von naturwissenschaftlichen Entdeckungen und revolutionären Erfindungen.

Unternehmerischer Instinkt begleitete auch die Firmenleitung der Burgsteinfurter Maschinenfabrik. So kaufte man 1926 eine Sauerstoff-Erzeugungsanlage und bewies damit Weitblick:

die Abteilung Sauerstoffwerk Steinfurt wurde gegründet.

Der Bedarf an technischen Gasen wuchs ständig und das zweite Standbein der Burgsteinfurter Maschinenfabrik florierte. 1952 wurde gemeinsam mit der Industriegas Köln sogar eine eigene Vertriebsorganisation für Sauerstoff und Acetylen ins Leben gerufen:

Die Vertrieb Technischer Gase GmbH.

Aus der Burgsteinfurter Maschinenfabrik löste sich 1975 die Sauerstoffwerk Steinfurt E. Howe GmbH & Co. KG, als selbstständiges Unternehmen heraus und ist seitdem in Sellen 106 ansässig. Unter ihrem Dach arbeitet seit 1985, als einhundertprozentige Tochtergesellschaft, die Vertrieb Technischer Gase GmbH.